Luce di Speranza - Luigi Albano

Nel corso del 2023,  Abbiamo scelto di distribuire riso e carne di maiale, due alimenti fondamentali per l’alimentazione quotidiana, semplici ma preziosi, che per molte famiglie rappresentano un vero lusso. Non si è trattato solo di donare cibo: si è trattato di stendere una mano, di dire “ci siamo”, di accendere una piccola fiamma di fiducia.

Con grande gratitudine e una commozione che faccio fatica a descrivere, posso dire che oltre 200 famiglie sono state raggiunte. Duecento famiglie che hanno potuto riempire la loro dispensa, ma anche e soprattutto il loro cuore, con un segno tangibile d’amore e presenza. Alcune di queste famiglie vivono in baracche di legno o lamiere, senza corrente elettrica, con bambini che giocano scalzi sulla terra battuta… eppure, nel momento in cui abbiamo consegnato loro quei sacchi di riso e la carne, gli occhi si illuminavano, i volti si aprivano in sorrisi sinceri, a volte anche in lacrime.

È difficile raccontare con le sole parole ciò che si muove dentro in momenti così. La verità è che aiutare non è mai un’azione a senso unico. Chi riceve è importante, ma chi dona riceve altrettanto.

Quella carezza scambiata, quella gratitudine silenziosa, quello sguardo che non dimenticherò mai… sono tutti semi che germogliano dentro e che mi ricordano ogni giorno quanto sia importante non voltarsi dall’altra parte.

“Luce di Speranza” non è solo un’iniziativa solidale, è uno stato d’animo, un modo di essere nel mondo. È il desiderio profondo di fare la differenza, anche se solo per un istante, anche se solo con un sacco di riso. Perché a volte basta davvero poco per riaccendere la speranza.

Ed è proprio da questa riflessione che desidero condividere con voi ciò che abbiamo realizzato negli ultimi mesi attraverso il nostro progetto umanitario Luce di Speranza – Light of Hope, qui nelle Filippine.  Sono stati mesi intensi, impegnativi, spesso emotivamente difficili, ma anche straordinariamente ricchi di umanità. Mesi durante i quali abbiamo incontrato persone che affrontano quotidianamente difficoltà che molti di noi faticherebbero persino a immaginare. Abbiamo conosciuto famiglie che devono scegliere quali necessità affrontare per prime, perché le poche risorse disponibili non permettono di soddisfarle tutte. Genitori che lavorano duramente, quando hanno la fortuna di trovare un'occupazione, ma che non sempre riescono a garantire ai propri figli un'alimentazione adeguata. Anziani che convivono con malattie e dolori, senza avere la possibilità economica di acquistare regolarmente i medicinali necessari. Persone che avrebbero bisogno di sottoporsi a esami medici, ma che continuano a rimandarli perché il costo di una visita, di un'analisi o di un accertamento diagnostico rappresenta una spesa impossibile da sostenere.

E poi ci sono i bambini. Quei bambini che continuano a sorridere anche quando la vita sembra aver dimenticato di essere generosa con loro. Bambini che non chiedono grandi cose, ma che avrebbero semplicemente diritto a crescere serenamente, studiare, giocare, nutrirsi adeguatamente e ricevere le cure necessarie quando si ammalano. È soprattutto pensando a loro, e al futuro che meritano, che ogni giorno troviamo la forza e la motivazione per continuare.

In questi mesi, grazie alla generosità delle persone che sostengono i miei lavori, siamo riusciti a raggiungere e aiutare centinaia di famiglie in difficoltà. Abbiamo distribuito generi alimentari e beni di prima necessità, cercando di offrire un sostegno concreto a chi, troppo spesso, non sa come affrontare le necessità quotidiane. Abbiamo acquistato e consegnato medicinali a persone che ne avevano bisogno, ma che non disponevano delle risorse economiche necessarie. Abbiamo contribuito a sostenere le spese per esami medici a pagamento, permettendo a moltissime persone di accedere ad accertamenti che, diversamente, avrebbero dovuto rimandare. E chi conosce la realtà di molte comunità filippine sa bene quanto possa essere difficile affrontare una malattia quando le risorse economiche sono limitate. Per alcune famiglie, anche una spesa che a noi potrebbe sembrare relativamente modesta rappresenta un ostacolo enorme. Un semplice esame del sangue, una visita specialistica, un controllo diagnostico o l'acquisto di medicinali possono significare rinunciare a qualcosa di altrettanto necessario. Ed è proprio in queste situazioni che abbiamo cercato di intervenire. Non sempre siamo riusciti a fare tutto ciò che avremmo desiderato. Sarebbe poco sincero affermare il contrario. Le necessità sono tante, le richieste numerose e le nostre possibilità economiche, purtroppo, non sono illimitate. Ma abbiamo cercato di non voltarci dall'altra parte. Abbiamo fatto ciò che potevamo, con ciò che avevamo, cercando di aiutare il maggior numero possibile di persone.

Chi segue da tempo Luce di Speranza sa che, in diverse occasioni, abbiamo condiviso immagini delle nostre attività. Lo abbiamo fatto per documentare gli interventi con gioia e gratitudine, ringraziare chi ci sostiene e mostrare come vengono impiegate le donazioni ricevute. Questa volta, però, abbiamo compiuto una scelta diversa. Abbiamo deciso di non pubblicare fotografie delle persone e delle famiglie che abbiamo aiutato. Non perché siano mancati gli interventi. Non perché non avessimo nulla da raccontare. E certamente non perché il progetto abbia rallentato la propria attività. Al contrario, proprio in questi mesi abbiamo affrontato situazioni particolarmente delicate, incontrando persone la cui sofferenza ci ha profondamente colpiti. Alcune immagini sarebbero state estremamente toccanti. Avrebbero mostrato condizioni di povertà, fragilità, malattia e disagio capaci di suscitare una forte emozione in chiunque le avesse osservate. Forse avrebbero attirato maggiore attenzione. Forse avrebbero generato più condivisioni, più commenti e persino maggiori donazioni. Ma ci siamo posti una domanda. È giusto mostrare pubblicamente il dolore di una persona soltanto per dimostrare che l'abbiamo aiutata?

Perché dietro ogni volto c'è una storia. Dietro ogni difficoltà economica c'è una famiglia che cerca di conservare la propria dignità.  Dietro ogni malattia ci sono paure, preoccupazioni e speranze che appartengono alla sfera più intima di un essere umano. E dietro ogni richiesta di aiuto c'è spesso una persona che ha dovuto mettere da parte il proprio orgoglio per trovare il coraggio di chiedere sostegno. Non vogliamo che quel momento di vulnerabilità diventi necessariamente un'immagine pubblica. Non vogliamo che una madre debba vedere la propria sofferenza esposta davanti a migliaia di sconosciuti. Non vogliamo che un anziano venga ricordato per la propria condizione di povertà anziché per la dignità con cui affronta la vita. E soprattutto non vogliamo che un bambino, crescendo, possa ritrovare su Internet una fotografia che racconta uno dei momenti più difficili della propria famiglia.

C'è un aspetto della solidarietà al quale tengo particolarmente. Quando aiutiamo qualcuno, dobbiamo ricordare che quella persona non perde la propria dignità per il semplice fatto di trovarsi in difficoltà. Non diventa inferiore a noi. Non deve sentirsi obbligata a ringraziarci pubblicamente. Non deve dimostrare riconoscenza davanti a una macchina fotografica. E non deve raccontare le proprie disgrazie per convincere gli altri di meritare un sostegno. La vera solidarietà dovrebbe riuscire a tendere una mano senza mettere chi la riceve in una posizione di umiliazione. Perché oggi possiamo essere noi ad aiutare, ma domani potremmo essere noi ad avere bisogno. La vita è imprevedibile. Una malattia, la perdita di un lavoro, una disgrazia familiare o un evento improvviso possono cambiare radicalmente le condizioni economiche di una persona. Nessuno dovrebbe sentirsi al riparo da ogni difficoltà. Ed è proprio questa consapevolezza che dovrebbe renderci più umani, più comprensivi e meno inclini a giudicare. Quando consegniamo un pacco alimentare, non stiamo semplicemente distribuendo del cibo. Stiamo cercando di alleggerire, almeno temporaneamente, le preoccupazioni di una famiglia.

Quando contribuiamo all'acquisto di medicinali, non stiamo soltanto pagando un prodotto. Stiamo aiutando una persona a seguire le cure di cui ha bisogno.

Vorrei che questo concetto arrivasse chiaramente a tutti coloro che ci seguono. Luce di Speranza non esiste soltanto nei giorni in cui pubblichiamo fotografie delle distribuzioni alimentari. Non esiste soltanto quando raccontiamo di aver raggiunto una scuola, un villaggio o una comunità. Non esiste soltanto quando condividiamo il sorriso di un bambino. Il nostro progetto continua a vivere anche nei giorni in cui non pubblichiamo nulla.

Continua quando ci occupiamo di una famiglia che ha bisogno di generi alimentari.

Continua quando acquistiamo medicinali per una persona malata.

Continua quando contribuiamo alle spese di un accertamento medico.

Continua quando cerchiamo di comprendere quali siano le necessità più urgenti e come utilizzare al meglio le risorse disponibili.

Continua attraverso il lavoro silenzioso di chi, sul territorio, ci aiuta a raggiungere le persone in difficoltà.

Perché la solidarietà non dovrebbe dipendere dalla visibilità. Un gesto di generosità non diventa meno importante soltanto perché nessuno lo fotografa. Un bambino che riceve un aiuto non è meno felice perché la sua gioia non viene pubblicata. Una famiglia che riesce ad affrontare una necessità urgente non trae meno beneficio dal nostro intervento soltanto perché il suo nome rimane sconosciuto. Anzi, qualche volta penso che i gesti più belli siano proprio quelli che non conoscerà mai nessuno, se non chi li ha compiuti e chi li ha ricevuti. Il bene non ha bisogno di fare rumore per lasciare un segno.

Desidero ricordare ancora una volta che Luce di Speranza non è una grande associazione umanitaria. Non abbiamo una struttura complessa, uffici prestigiosi o personale amministrativo da mantenere. Siamo una famiglia che ha deciso di dedicare parte del proprio tempo, delle proprie energie e delle risorse disponibili a chi vive in condizioni di particolare difficoltà. Abbiamo scelto una strada semplice, basata sulla conoscenza diretta del territorio, sulla fiducia e sulla volontà di intervenire concretamente. Questo ci permette, nei limiti delle nostre possibilità, di rispondere con rapidità a diverse necessità. Non pretendiamo di risolvere il problema della povertà nelle Filippine. Sappiamo perfettamente che sarebbe un obiettivo ben più grande delle nostre forze. Ma siamo convinti che non sia necessario cambiare il mondo intero per migliorare il mondo di qualcuno. Per una madre che non sa come procurare il cibo ai propri figli, ricevere un sostegno alimentare può significare affrontare qualche giorno con minore preoccupazione. Per un anziano che non riesce ad acquistare le medicine, un aiuto economico può rappresentare un sollievo concreto. Per una famiglia che non può sostenere il costo di un esame medico, il nostro contributo può significare poter finalmente effettuare quell'accertamento. Sono risultati che possono sembrare piccoli se osservati da lontano. Ma diventano enormi quando li guardiamo attraverso gli occhi delle persone direttamente coinvolte.

Ecco perché continueremo. Non per ottenere riconoscimenti. Non per ricevere complimenti. Non per dimostrare quanto siamo generosi. Ma perché abbiamo conosciuto troppo da vicino certe realtà per fingere che non esistano.

Desidero rivolgere un pensiero particolare a tutte le persone che, nel corso del tempo, hanno scelto di sostenere Luce di Speranza.

In questi mesi ho riflettuto molto sul significato della parola ricchezza. Siamo abituati a misurarla attraverso il denaro, le proprietà, gli oggetti che possediamo e le comodità che possiamo permetterci. Ma vivendo a contatto con persone che hanno pochissimo, mi sono convinto ancora di più che esista una forma di ricchezza che nessun conto corrente può misurare. È la capacità di non diventare indifferenti. È la sensibilità di accorgersi di chi sta attraversando un momento difficile. È la disponibilità a condividere qualcosa, anche quando ciò che possiamo offrire non è molto. È la consapevolezza che il nostro benessere non dovrebbe renderci ciechi davanti alle necessità degli altri. Ho incontrato persone che, pur possedendo pochissimo, conservano una dignità straordinaria. Persone che affrontano giornate durissime senza perdere la capacità di sorridere. Genitori che si privano del necessario pur di garantire qualcosa ai propri figli. E ogni volta torno a casa con una certezza ancora più profonda.

Ci insegnano il valore delle cose semplici.

Concludo questo mio pensiero con una promessa che nasce dal cuore. Finché ne avremo la possibilità, continueremo a esserci. Continueremo ad aiutare i bambini, le famiglie, gli anziani e le persone che attraversano momenti di particolare difficoltà. Continueremo a distribuire generi alimentari, a sostenere l'acquisto di medicinali e a contribuire, quando possibile, alle spese mediche di chi non riesce ad affrontarle. Ci saranno occasioni in cui condivideremo immagini delle nostre iniziative, sempre nel rispetto delle persone coinvolte. E ci saranno altre occasioni in cui sceglieremo di non pubblicare nulla. Ma vorrei che nessuno interpretasse il nostro silenzio come un'assenza.  Perché Luce di Speranza è presente anche quando non si vede.

È presente quando una famiglia riceve un aiuto senza che nessuno lo venga a sapere.

Non possiamo promettere miracoli. Non possiamo garantire che riusciremo ad aiutare tutti. Ma possiamo continuare a impegnarci affinché nessuno, tra coloro che riusciamo a raggiungere, debba sentirsi completamente dimenticato. Perché la solidarietà più autentica non è quella che mette in mostra chi dona, ma quella che restituisce dignità a chi riceve. E se un giorno qualcuno ci chiedesse quale sia stato il risultato più importante di Luce di Speranza, non vorrei rispondere soltanto con il numero dei pacchi alimentari distribuiti, delle medicine acquistate o degli esami medici pagati. Vorrei poter dire che, grazie a tante persone di buon cuore, siamo riusciti a far sentire meno sole centinaia di famiglie. Che abbiamo cercato di trasformare la generosità in aiuto concreto. Che abbiamo scelto di non voltare lo sguardo davanti alla sofferenza. E che, soprattutto, abbiamo sempre cercato di rispettare le persone prima ancora di aiutarle. A tutti coloro che credono in questo progetto, a chi lo sostiene e a chi continua a camminare al nostro fianco, rivolgo il mio più sincero ringraziamento. Anche una piccola donazione può diventare un grande gesto d'amore.

Oggi, giovedì 1 ottobre è stata una giornata straordinaria per Luce di Speranza. Nel Barangay di Auitan, San Pablo, abbiamo consegnato generi alimentari a oltre 230 bambini. Lo avevamo già fatto altre volte, ma oggi è accaduto qualcosa di diverso.

Ed è proprio questo che li rendeva così felici. Ma, soprattutto, così orgogliosi. La cosa che mi ha colpito maggiormente sono stati i ragazzi più grandi. Alcuni avevano gli occhi lucidi. Perché quando si cresce si cominciano a capire tante cose che da piccoli passano inosservate. Si vedono i sacrifici di mamma e papà. Ci si accorge quando in casa bisogna rinunciare a qualcosa, quando il denaro è poco, quando ciò che c’è deve bastare per tutti.

Quei ragazzi sapevano perfettamente cosa stavano portando a casa. E forse proprio per questo quell’emozione era così evidente nei loro occhi. Per una volta non erano soltanto loro a ricevere qualcosa dagli adulti. Erano loro che stavano tornando a casa con qualcosa per mamma, papà, fratelli e sorelle. E mentre li guardavo allontanarsi ho pensato a quello che sarebbe accaduto poco dopo. Una porta che si apre. Un bambino che entra con il suo sacchetto tra le mani.

Credo che tutto il significato di questa giornata sia racchiuso proprio qui. Perché dentro quei sacchetti c’erano certamente generi alimentari, ma per quei bambini c’era anche qualcosa che non si può pesare, contare o fotografare. C’era la possibilità di sentirsi utili. Di contribuire. Di fare qualcosa per le persone che amano. Di sentirsi, anche soltanto per un giorno, un po’ più grandi. Ed è una lezione importante anche per noi adulti.

Ho visto bambini camminare verso casa fieri di ciò che stavano portando. Qualcuno rideva con gli amici. Qualcuno stringeva forte il proprio sacchetto. E qualcuno, soprattutto tra i più grandi, aveva gli occhi lucidi. Sono proprio quegli occhi che questa sera porto con me. Il cibo che abbiamo consegnato verrà consumato. Tra qualche giorno di quei generi alimentari probabilmente non resterà più nulla. Ma spero che possa rimanere qualcosa di molto più importante. Il ricordo di quella strada percorsa verso casa con le mani piene. Lo sguardo di una mamma o di un papà vedendoli arrivare. La sensazione, forse nuova, di essere stati utili alla propria famiglia.

E quel piccolo, immenso orgoglio di poter pensare: “Oggi anch’io ho portato qualcosa a casa.” Forse Luce di Speranza significa anche questo. Non soltanto riempire un sacchetto. Ma, qualche volta, riuscire a riempire di orgoglio il cuore di un bambino. E oggi, sulla strada di casa, ne abbiamo visti più di 230 camminare con un sacchetto tra le mani, un sorriso sul volto e, qualcuno, con gli occhi lucidi e tutto questo anche grazie al vostro apporto.